La presencia de la República Dominicana en la NBA ha crecido desde un hito histórico a finales de la década de 1970 hasta convertirse en una reciente fuente de talento baloncestístico de primer nivel.
Cuando un jugador dominicano escucha su nombre en la noche del draft, la noticia resuena profundamente en toda la isla. Desde los inicios de Hugo Cabrera hasta la histórica primera selección de Karl-Anthony Towns y la reciente elección de Yaxel Lendeborg en la lotería de 2026, el legado baloncestístico dominicano está firmemente grabado en la historia de la NBA.
Echemos un vistazo a los jugadores dominicanos que han sido elegidos en el Draft de la NBA.
Hugo Cabrera (1976 | Ronda 10, Selección 165 – Milwaukee Bucks).
Un auténtico pionero. Conocido cariñosamente como “El Inmenso”, Cabrera se convirtió en el primer jugador de ascendencia dominicana en ser seleccionado en el draft de la NBA. Aunque no disputó ningún partido de temporada regular, su selección catapultó al baloncesto dominicano a la fama mundial.
Tito Horford (1988 | Ronda 2, Selección 39 – Milwaukee Bucks)
Padre de Al Horford. El pívot de 2,16 metros de La Romana se convirtió en el primer jugador dominicano en pisar una cancha de la NBA, rompiendo la barrera definitiva para el país tras su destacada trayectoria en la Universidad de Miami.
José “Grillo” Vargas (1988 | Ronda 2, Selección 49 – Dallas Mavericks)
Tan solo diez selecciones después de Horford, los Mavericks eligieron a este legendario pívot dominicano de LSU, convirtiendo el draft de 1988 en la primera vez que varios jugadores dominicanos fueron seleccionados en la misma noche.
Felipe López (1998 | Ronda 1, Selección 24 – San Antonio)
El nativo de Santo Domingo cautivó a Nueva York y a la isla durante su carrera universitaria en St. John’s antes de ser seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA, siendo traspasado la noche del draft a los Vancouver Grizzlies.
Luis Flores (2004 | Ronda 2, Selección 55 – Houston Rockets)
Un gra anotador proveniente del Manhattan College, Flores demostró que los escoltas dominicanos podían alcanzar un alto nivel en el draft, jugando posteriormente para los Golden State Warriors y los Denver Nuggets.
Charlie Villanueva (2005 | Ronda 1, Selección 7 – Toronto Raptors)
Nacido en Nueva York con profundas raíces dominicanas, este versátil alero causó sensación de inmediato tras ganar un título nacional en UConn, ubicándose entre los diez primeros y obteniendo una mención en el Primer Equipo de Novatos de la NBA. Tuvo una carrera consistente en la NBA
Francisco García (2005 | Ronda 1, Selección 23 – Sacramento Kings)
Seleccionado en la misma primera ronda que Villanueva, el orgullo de Santo Domingo pasó de una trayectoria estelar en Louisville a una carrera de diez años como veterano muy respetado en la NBA.
Fue uno de los mejores tiradores en la historia de los Sacramento Kings y fue pieza clave para Houston Rockets.
Al Horford (2007 | Ronda 1, Selección 3 – Atlanta Hawks)
Futuro miembro del Salón de la Fama. Hijo de Tito Horford, Al hizo historia al convertirse en el jugador dominicano seleccionado en la posición más alta del draft hasta ese momento, tras ganar dos campeonatos consecutivos de la NCAA con Florida.
Desde entonces, ha forjado una carrera legendaria, que incluye cinco selecciones al All-Star y un anillo de campeón.
Karl-Anthony Towns (2015 | Ronda 1, Selección 1 – Minnesota Timberwolves)
Karl-Anthony Towns representa con orgullo a la República Dominicana a nivel internacional en honor a su difunta madre, Jacqueline Cruz, se convirtió en el primer y único jugador dominicano en ser seleccionado como número uno en el Draft de la NBA.
Towns ha sido seis veces All-Star, Novato del Año (2016) y campeón de la NBA con New York Knicks.
Chris Duarte (2021 | Ronda 1, Selección 13 – Indiana Pacers)
Nacido en Puerto Plata, Duarte tuvo una temporada extraordinaria en Oregon que lo catapultó a los primeros puestos del draft, convirtiéndose en una selección de lotería y contribuyendo a varios equipos en la NBA.
Yaxel Lendeborg (2026 | Ronda 1, Selección 11 – Golden State Warriors)
La nueva estrella en unirse a los libros de historia. Tras liderar a la Universidad de Michigan a un Campeonato Nacional de la NCAA como Jugador del Año de la Big Ten, el alero de doble nacionalidad se convirtió en la última selección dominicana de la lotería, continuando una orgullosa tradición familiar de representar los colores de la selección nacional.
Por: Gabriel Hernandez
