Karl-Anthony Towns quería que el campeonato cambiara algo más que la historia de los Knicks. Después de ayudar a Nueva York a conquistar su primer título de la NBA en 53 años, esperaba que las conversaciones sobre su futuro también fueran más sencillas.
No ha sido así.
A poco más de dos semanas del inicio de la temporada regular, Towns reconoció públicamente que las negociaciones para ampliar su contrato siguen lejos de un acuerdo. Y, esta vez, no escondió su frustración.
Cuando le preguntaron si consideraba que debía recibir una recompensa después de ganar el campeonato, su respuesta fue tajante:
«“Acabo de ganar un campeonato. Uno pensaría que fue bastante fácil”.»
Towns también cuestionó, con ironía, si todavía tenía algo que demostrar.
El problema no es únicamente cuánto quiere cobrar el pívot. Los Knicks tienen que decidir cuánto están dispuestos a pagar para conservar a una de las piezas principales del equipo que acaba de llevarlos a la cima.
Towns, de 30 años, puede firmar una extensión de hasta cuatro años y aproximadamente 276 millones de dólares. Esta temporada tiene previsto cobrar 57 millones y posee una opción de jugador de 61,1 millones para 2027-28. Si decide no ejercerla, podría convertirse en agente libre el próximo verano.
Según fuentes citadas por The New York Post, la propuesta actual de Nueva York ronda los 200 millones de dólares por cuatro años, una cifra considerablemente inferior al máximo disponible para Towns.
Y ahí está el punto de fricción.
Towns ha dejado claro que estaría dispuesto a hacer un sacrificio económico para ayudar a conservar el núcleo del campeón. Pero también quiere sentir que los Knicks reconocen su valor.
“Quiero hacer algo que pueda mantener unido al equipo, trabajar con los Knicks y que también me valore”, explicó. “Y ninguna de esas cosas está cerca de suceder”.
Un campeón con las cuentas al límite
Desde el punto de vista de los Knicks, la situación tampoco es sencilla.
El propietario James Dolan ha establecido que la franquicia no quiere superar el segundo nivel del impuesto de lujo de la NBA. Esa decisión limita el margen de maniobra de la organización precisamente cuando intenta mantener una plantilla campeona.
Nueva York ya tuvo que tomar decisiones difíciles durante la temporada baja. Mitchell Robinson, integrante del equipo durante ocho temporadas, terminó marchándose a Boston después de que los Knicks optaran por no renovarlo.
Ahora la negociación con Towns se convierte en el asunto más delicado.
No es el único. Josh Hart también está en conversaciones sobre su futuro, mientras que los Knicks tendrán que afrontar próximamente nuevas decisiones contractuales alrededor de otros jugadores importantes.
La matemática salarial puede ser fría. El problema es que las relaciones dentro de un vestuario campeón no siempre lo son.
Towns cambió su historia en los playoffs
La postura del jugador también tiene una explicación deportiva.
Towns terminó la temporada regular con promedios de 20,1 puntos y 11,9 rebotes, además de conseguir su tercera selección consecutiva al All-Star. En los playoffs sus números bajaron en anotación, pero su impacto fue mucho más amplio: promedió 15,9 puntos, 10,6 rebotes y 4,9 asistencias, mientras los Knicks terminaron conquistando el título.
Ese recorrido es importante porque el valor de Towns había sido cuestionado antes de la conquista del campeonato.
Tras llegar a Nueva York procedente de Minnesota en 2024, su elevado contrato se convirtió en parte habitual de las discusiones sobre la construcción de la plantilla. Incluso hubo especulaciones sobre un posible traspaso durante la temporada pasada.
En los playoffs, sin embargo, Towns ofreció una respuesta sobre la cancha.
Fue importante en ataque, aportó rebotes y mostró una versión defensiva que terminó siendo fundamental para el recorrido de los Knicks hacia el título.
Por eso ahora considera que su situación contractual debería reflejar también lo ocurrido en primavera.
La cuenta atrás continúa
El tiempo, sin embargo, no juega necesariamente a favor de ninguna de las partes.
Towns puede seguir negociando con los Knicks durante la temporada. No existe una obligación inmediata de cerrar el acuerdo antes del primer partido oficial. Pero cuanto más avance el calendario sin una solución, más incómoda puede volverse la situación.
Y Towns ya dejó claro cómo se siente al respecto.
Cuando le preguntaron por las posibilidades de alcanzar un acuerdo antes del comienzo de la temporada, fue directo:
“No tiene buena pinta”.
Los Knicks tendrán que decidir cuánto vale conservar al hombre que ayudó a devolverles el campeonato después de más de medio siglo de espera.
Towns, mientras tanto, tendrá que decidir cuánto está dispuesto a sacrificar para quedarse.
El campeón sigue unido en la cancha. Fuera de ella, todavía tiene una cuenta pendiente.
Fuente: El Nacional
