El primer partido del lanzador dominicano Edward Cabrera con los Cubs ofreció un brillante anticipo de un futuro largo y prometedor.
Ni la lluvia ni el frío intenso y denso cubrieron el cielo mientras los Cubs jugaban su primer partido nocturno de 2026.
En su debut, Cabrera lanzó 6.0 entradas contra los Angelinos de Los Ángeles y no permitió ninguna carrera. De hecho, solo permitió un hit y otorgó una base por bolas. Además, ponchó a cinco bateadores.
Es el quinto lanzador en la historia de los Cubs en tener una apertura de seis entradas, uno o menos hits y ninguna carrera permitida en los primeros cuatro juegos de la temporada de Chicago, según el experto en estadísticas @JayHayKid en X.
Los cuatro anteriores:
•Lon Warneke (1934) • Burt Hooton (1972) • José Guzmán (1993) • Travis Wood (2013).
Sin duda, una hazaña excepcional, y un gran logro para Cabrera, quien no fue extremadamente preciso en cuanto a control, pero sus lanzamientos abrumaban a sus oponentes. Su recta rondaba las 97 millas por hora, y consiguió 15 ponches en 40 swings, la mayoría con su deslumbrante variedad de lanzamientos rompientes y su característico cambio de velocidad.
Cabrera usó muy poco su sinker el lunes por la noche y lanzó 22 rectas de cuatro costuras de sus 80 lanzamientos totales. Solo en dos ocasiones el año pasado lanzó más rectas de cuatro costuras en un partido. El slider de Cabrera también le consiguió cinco ponches, en solo nueve swings.
Este año. Cabrera lanzará más rectas —y en particular más rectas de cuatro costuras, a pesar de las malas calificaciones de Stuff y los resultados generalmente tibios que suele obtener ese lanzamiento— esta temporada que en su última campaña con los Marlins.
Esto seguirá sorprendiendo a algunos, quienes vieron a Cabrera tener un gran desempeño en 2025, en parte gracias a que redujo el uso de la recta de cuatro costuras. Su porcentaje de lanzamientos totales el lunes por la noche fue aproximadamente el doble de lo que promedió el año pasado. Sin embargo, los Cachorros lanzan más rectas de cuatro costuras que cualquier otro equipo en el béisbol; no debería sorprender a nadie que trabajen con un recién llegado para encontrar la manera de que ese lanzamiento le funcione.
A medida que la alineación cambiaba, se inclinó más por su cambio de velocidad, lo cual es un argumento a favor de lanzar más la recta. Al obligar a los bateadores —usó la recta con especial frecuencia contra Mike Trout y Jorge Soler, dos potentes bateadores conocidos por su velocidad de bateo pero que nunca fueron grandes bateadores de rectas altas— a respetar ese lanzamiento, Cabrera puede sacar más provecho de todo lo demás, incluyendo los cambios de velocidad a la derecha, especialmente a medida que avanza en sus salidas.
El slider de Cabrera también le consiguió cinco ponches, en solo nueve swings. Lanzó la bola exclusivamente a bateadores diestros, y le dio un nuevo efecto. Aunque la velocidad era la misma que el año pasado, el lanzamiento se comportaba más como un cutter, con menos movimiento hacia el lado del guante pero más efecto hacia atrás, lo que dificultaba que el bateador lo distinguiera de su recta.
Este lanzamiento ha sido objeto de una búsqueda constante por parte de Cabrera durante el último año. Tenía un movimiento base al que recurría repetidamente, pero en cuatro ocasiones distintas en 2025, tuvo dos aperturas en las que probó algo nuevo con él. En el gráfico a continuación, el punto resaltado en rojo muestra dónde funcionó el slider de Cabrera en su salida del lunes. Alrededor de ese punto, he identificado dónde funcionó con mayor frecuencia durante los últimos dos años, así como cada una de las incursiones que intentó para explorar nuevos límites para su slider.
Puede que vuelva a su estilo anterior, pero el cambio en las características de giro del lanzamiento sugiere que los Cubs consideran que vale la pena probar un slider con más efecto de corte. Al menos por una noche, funcionó a la perfección.
La curva también estaba funcionando. Cabrera lanzó ese lanzamiento 13 veces y consiguió tres swings fallidos (de cinco swings) y cuatro strikes cantados. Lo más importante fue que, además de poder controlar la curva y colocarla en la zona de strike, demostró la capacidad de alcanzar velocidades de 87-88 millas por hora en ocasiones. Ese es un nivel de potencia en la curva que pocos lanzadores pueden igualar, y el año pasado, su mejor lanzamiento fue cuando lo lanzó con mayor fuerza.
Por: Juan Mercado
