Cuando los Santeros de Aguada anunciaron al dominicano Rigoberto Mendoza como uno de sus tres refuerzos para la temporada 2026 del Baloncesto Superior Nacional (BSN), no había muchas expectativas alrededor de su regreso a Puerto Rico.

Había pasado siete años desde que fue nombrado Jugador Más Valioso en el primer y único campeonato de los Santeros. Además, llevaba cinco sin jugar en el BSN, por lo que se toparía con un torneo muy distinto al que dominó en su momento.

Con la entrada de apoderados de mayor poder adquisitivo, la liga se transformó en una competencia en la que reinan las franquicias con el alcance económico para firmar importados de niveles. 

El escolta dominicano estaba lejos del perfil de un refuerzo como, por ejemplo, el exenebeísta italiano Danilo Gallinari, Jugador Más Valioso de la pasada final del BSN con Bayamón. Sin embargo, su desempeño en la primera mitad de la campaña tiene a Aguada en una posición que le permitiría clasificar a la postemporada.

“Me he sentido bastante bien, a pesar de que la liga ha cambiado mucho. Hay mucha más competición y mucho talento joven con un futuro prometedor. La liga siempre ha sido fuerte, pero en 2019 no había tanto refuerzo con una buena trayectoria, que la mayoría viene de la NBA o la Euroliga. Hay mucho nombre de nivel y se ha puesto más física”, dijo Mendoza a Primera Hora.

“Cuando supe que venía para acá, me empecé a preparar bien para tener buenos resultados y creo que hasta ahora me ha funcionado. Fue una preparación un poco más mental porque la condición siempre ha estado ahí y el talento también. Me preparé mentalmente de que venía para una liga que no era la misma a la que yo estuve hace tiempo para que nada me agarrara por sorpresa”, continuó.

El quisqueyano apodado “El Vikingo” ha sido por mucho el mejor jugador de los Santeros en lo que va de temporada, con un promedio de 17.3 puntos, 6.4 rebotes y 5.2 asistencias por juego. Además, ha emergido como la figura en la que el dirigente Rafael “Pachy” Cruz confía para el cierre de los partidos cuando Aguada necesita un canasto en los segundos finales.

Mendoza ha respondido al llamado de su entrenador en múltiples ocasiones, y los Santeros se han aferrado al tercer puesto de la Conferencia B del BSN con marca de 10-9, por encima de equipos de tradición como Mayagüez, Ponce y Quebradillas.

Antes de regresar a Puerto Rico, el importado jugó en Nicaragua, República Dominicana, México, Estados Unidos, Venezuela, España y México. Quizá su vuelta nunca se hubiese concretado si no se hubiese encontrado a Allans Colón en México hace un año.

“Yo me encontré con Allans en México. Le comenté que si había chance de que iba a estar en algún equipo que me avisara porque quería regresar al BSN. Un par de semanas después me llamó y me dijo que iba a estar en Aguada y si me interesaba. Le dije que sí porque quería probarme de nuevo y ver si todavía podía competir a este nivel”, recordó el dominicano.

Pero más allá de la nostalgia, Mendoza confesó que también regresó a la liga por su deseo de volver a alcanzar la cima, como lo hizo en 2019 ante los Leones de Ponce en una serie que se extendió a seis partidos. El escolta todavía tiene fresco en su memoria los momentos que vivió en aquella histórica corrida bajo la dirección de Carlos González.

“La verdad sí, (el objetivo es recuperar el campeonato del 2019). Ese campeonato fue especial. Me gustaría volver a lograr esa hazaña, pero tenemos que ir paso a paso en la temporada. Primero hay objetivos que lograr antes de un campeonato. Después veremos si tenemos chance”, sostuvo el importado.

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Rigoberto Mendoza es levantado por un fanático de los Santeros de Aguada luego que el quinteto eliminó a los Piratas de Quebradillas para adelantar a la serie final del BSN en 2019.

La realidad es que Aguada ha tropezado desde la salida del refuerzo John Brown III a finales de abril por el nacimiento de su hijo y fue sustituido por Noah Horchler. Desde entonces, los Santeros han perdido cinco de sus últimos siete partidos, pero siguen vivas sus aspiraciones de playoffs gracias a la crisis que atraviesan Mayagüez, Ponce y Quebradillas. Aún así, Mendoza admitió que ha sido un reto competir sin Brown III.

“Es un reto para nosotros, pero creo que todos entendemos lo que nos estamos jugando en cada partido. Pienso que es un reto, pero no es momento de ponerse a pensar en eso. Hay que tratar de buscar soluciones y ver cómo podemos ganar juegos”, opinó el canastero.

Los Santeros recibirán el sábado la visita de los Cangrejeros de Santurce en el Coliseo Ismael “Chavalillo” Delgado.

Por: Tuto Tavarez

está al tanto de la situación que atraviesa el dominicano Chris Duarte en la Liga ACB de España con el Unicaja de Málaga y no descarta traerlo esta temporada al Baloncesto Superior Nacional (BSN) como uno de los tres refuerzos de los Vaqueros de Bayamón, si el club decide rescindir su contrato.

El Unicaja suspendió de empleo a Duarte por unas expresiones realizadas en sus redes sociales, en las que dejó saber su descontento con la manera en que estaba siendo utilizado por el dirigente español Ibon Navarro tras quedar fuera de la convocatoria para la semifinal de la Liga de Campeones de Baloncesto y ser elegido al día siguiente como parte del segundo quinteto del torneo.

El club le otorgó un plazo de 10 días hábiles para presentar sus alegaciones y, el miércoles, 24 horas antes de la fecha límite, el exrefuerzo de los Vaqueros envió el escrito en respuesta a la sanción impuesta por el Unicaja. Sin embargo, medios españoles reportaron que el equipo ya decidió que Duarte no volverá a vestir su uniforme, aunque ambas partes todavía tendrían que negociar la rescisión de su contrato, vigente hasta junio de 2027.

“Claro, sí (estamos monitoreando la posibilidad de que Duarte sea dejado en libertad). Creo que Chris es una pieza bien importante en esta franquicia y sería una irresponsabilidad de nuestra parte no considerarlo. Igual, de su parte hay mucho interés, pero está en una situación en la que está atado a un contrato de dos años que tiene que respetar”, expresó el coapoderado de Bayamón en una entrevista con Primera Hora.

“Nosotros y él lo entendemos así, pero si surge una situación en la que él es dejado libre por x o y razón, entraríamos en una conversación más seria para ver si existe la posibilidad de volver a tenerlo”, continuó.

El dominicano Chris Duarte en la final de la Copa Internacional FIBA con el Unicaja de Málaga. (HOW HWEE YOUNG)

Duarte llegó el pasado verano a Málaga como una firma que prometía ser de impacto en una de las ligas más competitivas del mundo tras su paso por la NBA y el BSN. Pero la realidad es que su rendimiento dejó mucho a deber al promediar apenas 10.5 puntos por juego. Una historia muy distinta a su experiencia en Bayamón, donde formó parte de un histórico trío de importados que dominó la campaña de principio a fin y lideró la ofensiva con una media de 19.5 puntos.

Arroyo, a su vez, comentó que el escolta de 28 años nunca dio problemas durante su tiempo con los Vaqueros, por lo que lamenta la situación que vive actualmente en España bajo la dirección de Ibon Navarro, a quien el coapoderado de Bayamón también conoce. El puertorriqueño jugó en la temporada 2015-16 de la ACB con el FC Barcelona, así que tampoco está ajeno a la cultura del básquet español.

“Es una situación bien complicada. Un poco desilusionante que esté pasando por esa situación, al igual que el equipo. Chris fue un profesional en todo el sentido de la palabra con nosotros. Es una persona que queremos y respetamos mucho. Entendemos su talento, nos dio grandes momentos y fue pieza clave en ese campeonato”, sostuvo Arroyo.

“Es desilusionante ver que esa situación está pasando porque yo, de la misma manera que tengo buena relación con Chris, tengo también excelente relación con Ibon, el dirigente del Málaga. Entiendo la cultura de lo que es la ACB, su fanaticada y lo exigente que son allá. Yo espero que se resuelva la situación por el bien de ambas partes, pero sé que Chris es una gran persona y un gran jugador al que le falta mucho baloncesto por darnos”, abundó.

Cuesta arriba el retorno de McGee

Junto a Danilo Gallinari y JaVale McGee, Duarte ayudó a Bayamón a ganar su decimoséptimo campeonato en la llamada “liga más dura”. Gallinari decidió retirarse luego de conseguir su primer título como profesional, mientras que McGee firmó con los Hawks de Illawarra en la NBL de Australia y actualmente está militando con los Ducks de Beijing en la CBA de China.

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Este último podría ser eliminado el viernes en la mañana por los Sharks de Shanghái en las semifinales de la CBA, pero Arroyo admitió que considera su posible integración a los Vaqueros más complicada que la de Duarte debido a la cantidad de partidos que ha disputado en los pasados meses tanto en Australia como en China.

“McGee ha tenido un año bien largo. Salió de aquí a Australia y de Australia siguió para China, así que hay que ver cómo está de salud, cómo estamos en la tabla y si nos sentimos cómodos haciendo cambios si el equipo se ve muy bien entrando a los playoffs. Hay muchas cosas que considerar, pero siempre vamos a considerar a jugadores que le dieron tanto a la franquicia”, indicó el coapoderado de los Vaqueros.

Una versión distinta de los Vaqueros

Con el retiro de Gallinari y los compromisos de Duarte y McGee en el exterior, Bayamón se vio obligado a buscar otros refuerzos y firmó a Xavier Cooks, Jae Crowder y Jaylin Galloway. Este trío de importados no ha presentado el mismo dominio que el del torneo anterior, pero sí ha sido lo suficientemente productivo para mantener a los Vaqueros en la cima de la Conferencia con marca de 15-9. Cooks ha sido el mejor con un promedio de 15.9 puntos por juego, seguido por Crowder con 14 y Galloway con 13.8.

“Siempre que ganas un campeonato hay muchas expectativas. Siempre que traes unos nombres de tanto poder genera expectativa entre los fanáticos. Creo que el año pasado fue un año de ensueño. Pudimos tener a Gallinari en su último año como profesional, ver a un JaVale McGee que todavía le falta mucho baloncesto y a un Chris Duarte que está en el mejor momento de su carrera ahora mismo”, señaló Arroyo.

“Nosotros nos enfocamos este año en estructurar un equipo de baloncesto que todo el mundo entienda sus roles y de lo que son capaces. Esta temporada hemos demostrado que somos un gran equipo, pero ha habido noches que no y nosotros entendemos eso. Es una temporada bien larga en una liga competitiva. Creo que el grupo de trabajo respondió cuando se le exigió y los refuerzos, al llegar tarde, se nos complicó ese proceso de química, pero no vamos a poner excusas”, agregó.

Los Vaqueros visitarán el sábado a los Osos de Manatí (8-12) en el Coliseo Juan Aubín “Bincito” Cruz.

Por: Tuto Tavarez

El pelotero dominicano de los San Diego Padres, Fernando Tatis Jr., perdió una demanda judicial contra la firma de financiamiento deportivo Big League Advance (BLA), luego de que un tribunal de California validara un acuerdo firmado por el jugador cuando era prospecto de ligas menores.

De acuerdo con documentos judiciales y reportes de prensa estadounidense, la disputa se originó por un contrato firmado en 2017, cuando Tatis Jr. tenía 18 años de edad y recibió un adelanto de 2 millones de dólares a cambio de entregar el 10 % de sus futuras ganancias profesionales.

La controversia tomó fuerza tras el multimillonario contrato de 340 millones de dólares que el jardinero dominicano firmó en 2021 con los Padres de San Diego, lo que elevó considerablemente el monto que BLA reclama como parte del acuerdo.

Según el fallo emitido esta semana por la Corte Superior de San Diego, el tribunal rechazó la solicitud de Tatis Jr. para anular el contrato y confirmó una decisión arbitral previa que obliga al jugador a pagar más de 3.2 millones de dólares pendientes, además de honorarios legales superiores a 240 mil dólares.

En la demanda presentada en 2025, el beisbolista alegó que la empresa se aprovechó de su juventud e inexperiencia financiera para inducirlo a firmar un acuerdo “abusivo e ilegal”. Sus abogados argumentaron que Big League Advance operaba como un prestamista sin licencia bajo las leyes de protección al consumidor de California.

Sin embargo, los representantes legales de la firma sostuvieron que Tatis Jr. aceptó voluntariamente las condiciones y que nunca objetó la legalidad del contrato durante el proceso arbitral.

Pese al revés judicial, el equipo legal del estelar dominicano informó que apelará la decisión ante instancias superiores.

Fuente: El Nuevo Diario