Antes de que los Michigan Wolverines saltaran a la cancha para enfrentarse a los Gonzaga Bulldogs en el partido por el título del Players Era Championship, allá por el mes de noviembre, Elliot Cadeau hizo un comentario a sus compañeros de equipo. “Somos el mejor equipo jamás armado”, aseguró en aquel momento. Acto seguido, Michigan salió a jugar y venció a Gonzaga por 40 puntos de diferencia.
A partir de ese instante, los Wolverines se convirtieron en el equipo más dominante del país, y cerraron anoche la temporada tal y como se mostraron desde la víspera del Día de Acción de Gracias: como el mejor equipo del baloncesto universitario.
Michigan puso el broche de oro a una temporada histórica en el partido por el campeonato nacional disputado este lunes, al vencer a los UConn Huskies por 69-63.
Los Wolverines conquistaron el primer campeonato nacional en la historia del programa desde 1989, convirtiéndose además en el primer equipo en derrotar a UConn en la ronda de “Sweet 16” (octavos de final) o en fases posteriores, desde que los Michigan State Spartans vencieran a los Huskies en la Final Four de 2009.
Yaxel Lendeborg, quien encestó 13 puntos, se convirtió en el cuarto jugador dominicano que se proclama en el baloncesto universitario. Charlie Villanueva fue el primer criollo al lograr el título con los Huskies de Connecticut en 2004.
Luego Al Horford, el único dominicano en ser bicampeón del baloncesto universitario, tras coronas en 2006 y 2007 con los Gators de Florida.
En tanto, Eloy Vargas fue el último del “patio” en obtener el título de la NCAA en 2012 con los Wildcats de Kentucky.
Los Huskies fueron incapaces de generar una dinámica positiva sostenida y de ejercer una presión real sobre Michigan en los momentos decisivos del partido. Los Wolverines dejaron la puerta abierta para que sus rivales volvieran a meterse en el encuentro, pero UConn no logró encadenar tres o cuatro posesiones consecutivas combinando buenas acciones defensivas con aciertos en el tiro. Una defensa punteada y un rebote de Karaban le devolvieron la posesión a UConn con una desventaja de cinco puntos; sin embargo, el propio Karaban perdió el balón en la siguiente jugada, lo que propició un alley-oop culminado por Mara que elevó nuevamente la ventaja de Michigan a siete puntos.
UConn tuvo otra oportunidad de reducir la diferencia a cuatro puntos cuando restaban dos minutos para el final, pero no logró materializar una ocasión de contraataque. Michigan respondió en el otro extremo de la cancha, donde Trey McKenney anotó un triple demoledor que otorgó a los Wolverines una ventaja de nueve puntos.
Por: Ralphy De Leon
