El momento cumbre de Junior Caminero en la postemporada llegó la noche del lunes con un jonrón parabólico de dos carreras que rebotó en el poste de foul del jardín izquierdo y provocó el delirio en el Tropicana Field, impulsando a los Rays hacia la Serie Mundial .
Para Caminero, más vale tarde que nunca. El joven de 23 años conectó 42 jonrones en la temporada regular, más que todos los demás jugadores de béisbol excepto tres, pero llevaba 36 apariciones al plato sin un cuadrangular en esta postemporada antes de su batazo en la séptima entrada del Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“Todos lo estábamos esperando”, dijo el cerrador de los Rays, Bryan Baker, después del partido.
Octubre tiene la particularidad de magnificar muestras pequeñas. Cuatro días después de un inusual partido con cuatro ponches , Caminero parece estar recuperando su mejor forma justo a tiempo para el enfrentamiento de la Serie Mundial contra los Cerveceros, que han ganado 103 partidos . Los Rays necesitarán que su superestrella esté en su mejor momento.
La irregular actuación de Caminero en la postemporada ha sido fascinante. Es, además, una de las historias más importantes de la Serie Mundial. Analicemos los detalles.
El momento cumbre de Junior Caminero en la postemporada llegó la noche del lunes con un jonrón parabólico de dos carreras que rebotó en el poste de foul del jardín izquierdo y provocó el delirio en el Tropicana Field, impulsando a los Rays hacia la Serie Mundial.
Para Caminero, más vale tarde que nunca. El joven de 23 años conectó 42 jonrones en la temporada regular, más que todos los demás jugadores de béisbol excepto tres, pero llevaba 36 apariciones al plato sin un cuadrangular en esta postemporada antes de su batazo en la séptima entrada del Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“Todos lo estábamos esperando”, dijo el cerrador de los Rays, Bryan Baker, después del partido.
Octubre tiene la particularidad de magnificar muestras pequeñas. Cuatro días después de un inusual partido con cuatro ponches , Caminero parece estar recuperando su mejor forma justo a tiempo para el enfrentamiento de la Serie Mundial contra los Cerveceros, que han ganado 103 partidos . Los Rays necesitarán que su superestrella esté en su mejor momento.
La irregular actuación de Caminero en la postemporada ha sido fascinante. Es, además, una de las historias más importantes de la Serie Mundial. Analicemos los detalles.
¿Cómo le propusieron los Guardianes fichar a Caminero?
Caminero bateó de 3-10 con dos ponches en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Yankees. Luego, en los primeros cinco juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes, bateó de 4-20 con 11 ponches. Caminero nunca se había ponchado más de ocho veces en un lapso de cinco juegos en su carrera en las Grandes Ligas.
Los Guardians tenían un plan de ataque claro contra los Rays: rectas, rectas y más rectas. El cuerpo de lanzadores de Cleveland lanzó rectas de cuatro costuras el 37.8% de las veces en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, incluyendo el 30.4% de las veces a Caminero.
Este enfoque tuvo mucho que ver con las fortalezas de los Guardians. Solo los Dodgers y los Pirates lanzaron un porcentaje mayor de rectas de cuatro costuras en la temporada regular. También tuvo mucho que ver con los Rays, cuyos bateadores registraron el wOBA esperado más bajo contra rectas de cuatro costuras de cualquier equipo en 2026.
Espera, ¿Caminero no batea bien las bolas rápidas?
Sí, lo hace, y ahí es donde la cosa empieza a ponerse interesante. Caminero maneja las rectas de cuatro costuras mucho mejor que sus compañeros y mejor que casi cualquier bateador en el béisbol.
Caminero se ubicó entre los 10 mejores en porcentaje de slugging (.641) y porcentaje de slugging esperado (.652) contra rectas de cuatro costuras esta temporada, entre los bateadores que tuvieron al menos 100 apariciones al plato que terminaron en rectas. Ese fue su SLG más alto contra cualquier tipo de lanzamiento.
Parte de la excelencia de Caminero radica en su swing plano, diseñado específicamente para conectar batazos potentes a rectas altas, ese tipo de lanzamiento que suele complicar a los bateadores. La combinación de una velocidad de bate excepcional y un swing plano y nivelado le permite a Caminero mantener la trayectoria correcta ante este tipo de lanzamientos. Caminero bateó .368 y tuvo un slugging de .882 contra rectas elevadas, que definiremos como rectas de cuatro costuras en el centro de la zona de strike o más arriba. Solo Ben Rice de los Yankees le hizo más daño a estos lanzamientos.
Entonces, ¿qué hizo Cleveland?
Los Guardianes desafiaron a Caminero con lanzamientos rápidos muy altos, lanzamientos realmente muy rápidos.
Cincuenta y tres bateadores han visto al menos 25 rectas de cuatro costuras en estos playoffs, y solo tres están viendo rectas de cuatro costuras más altas que Caminero. Son más altas que en cualquier mes de su carrera (mínimo 25 rectas de cuatro costuras vistas), después de que la altura promedio de los lanzamientos de cuatro costuras que vio en septiembre fuera la más baja de cualquier mes de su carrera.
Durante la temporada regular, los equipos pagaron las consecuencias de lanzar rectas con mucha velocidad a Caminero, cuyo swing y velocidad de bate lo hacen excepcionalmente apto para manejar lanzamientos de alta velocidad.
Bueno, ¿por qué funcionó esta estrategia?
Los Guardians irrumpieron en la ALCS con un plan de juego claro y evidente: atacar a Caminero con golpes de alta intensidad. Las decisiones de bateo de Caminero durante los primeros juegos de la serie les permitieron apoyarse en gran medida en esa estrategia.
Durante la serie de seis juegos, Caminero vio 26 rectas de cuatro costuras fuera de la zona de strike. Hizo swing a 13 de ellas. Ese es el porcentaje más alto de swings a lanzamientos fuera de la zona de strike (50%) en un solo mes de su carrera en la MLB. Y la altura promedio de esos 13 lanzamientos que intentó batear fuera de la zona fue de 3.70 pies sobre el suelo, es decir, extremadamente alta.
Perseguir un lanzamiento no es necesariamente algo malo. Caminero, por ejemplo, bateó lanzamientos fuera de la zona de strike el 30.5% de las veces en la temporada regular, lo que lo ubicó en el percentil 44 de la MLB. Pero era particularmente bueno haciendo contacto fuera de la zona, ya sea para extender turnos al bate con fouls o incluso para causar daño. Sus 17 extrabases contra lanzamientos fuera de la zona de strike lo empataron con Jackson Merrill de los Padres como el jugador con más extrabases en las Grandes Ligas.
En 2026, Caminero tuvo una tasa de swings fallidos del 37.5%, es decir, el porcentaje de lanzamientos fuera de la zona de strike en los que abanicó y falló. Esto lo ubicó en el puesto 85 de 135 bateadores calificados. Su tasa de swings fallidos en lanzamientos fuera de la zona de strike ha aumentado al 53.5% en esta postemporada, incluyendo siete swings fallidos en sus 13 swings fallidos contra rectas de cuatro costuras.
Entonces, ¿por qué falló esos lanzamientos?
Las rectas potentes pueden pasar por encima del bate y hacer que el bateador haga un swing por debajo de la pelota. Son firmes y se desplazan por la zona de strike, creando la ilusión de “elevación”.
En la temporada regular, Caminero bateó por debajo del 50% de las rectas de cuatro costuras que intentó conectar. En la postemporada, ha bateado 24 rectas de cuatro costuras y ha conectado por debajo en 17 de ellas, lo que representa un 71%. En otras palabras, ya no conecta bien con la recta rápida.
“Mi enfoque al batear es mantenerme lo más nivelado posible”, dijo Caminero en mayo . “Porque si siento que le estoy dando por debajo a la pelota, simplemente la voy a fallar”.
Mucho de esto tiene que ver con el personal de los Guardians, como ya señalamos. Cinco de los nueve “mayores fallos” de Caminero —es decir, cuando su bate estaba más bajo el lanzamiento— fueron contra la recta de Daniel Espino. Solo Tanner Scott de los Dodgers ha hecho que más bateadores hagan swings por debajo de su recta en esta postemporada que Espino, quien lo hizo en un 74%. Las mejores rectas del béisbol consiguen fallos por debajo de la bola más del 60% de las veces, y eso es lo que hizo Gavin Williams durante la temporada regular . Se apoyó mucho en su recta de cuatro costuras en octubre y también le causó problemas a Caminero.
¿Qué ajustes hizo Caminero?
El plan de ataque de los Guardianes estuvo en su mejor momento en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Caminero se ponchó cuatro veces, incluyendo tres ponches contra rectas altas que él intentó golpear fuera de la zona de strike.
En los Juegos 4 al 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Caminero persiguió un total de cinco rectas fuera de la zona de strike. Hizo contacto en las cinco ocasiones, incluyendo dos con dos strikes. Las tres pelotas que conectó en juego en estas situaciones tuvieron una velocidad de salida de al menos 106 mph (una pelota bateada con fuerza tiene una velocidad de salida de 95 mph). Una fue el tipo de batazo que casi siempre resulta en un jonrón . La otra fue un doble productor que le dio a los Rays una ventaja crucial en el Juego 4.
La solución de Caminero parecía ser adelantarse mucho a estos lanzamientos. Su doble que le dio la ventaja a su equipo en el Juego 4 contra Espino se caracterizó por un swing de 19 grados (extremadamente plano) y una velocidad de bate extremadamente rápida de 81.8 mph. Además, atrapó la pelota 16 pulgadas delante del plato, lo que le ayudó a mandarla por la línea del jardín izquierdo.
¿Cómo podrían los Cerveceros presentarle el proyecto a Caminero?
Por si quedaba alguna duda, Caminero les recordó a todos que aún puede batear con fuerza contra los mejores lanzadores el lunes por la noche. Su memorable jonrón llegó tras un splitter en el primer lanzamiento del cerrador de los Guardians, Cade Smith, quien había lanzado 880 splitters en su carrera sin permitir un jonrón antes de que Caminero conectara el cuadrangular número 881.
Como es lógico, los Cerveceros serán cautelosos. Han tenido tiempo de sobra para elaborar una estrategia, y probablemente no será exactamente igual a la de Cleveland.
Aunque los Cerveceros recurrieron a lanzamientos rápidos tradicionales durante la temporada regular, ningún equipo ha lanzado menos rectas de cuatro costuras en esta postemporada. Milwaukee utiliza rectas de cuatro costuras el 24,1% del tiempo y solo ha registrado 10 ponches con este tipo de lanzamientos, después de haber establecido un récord de ponches con rectas de cuatro costuras para una rotación abridora en la era del seguimiento de lanzamientos.
El lanzador que encaja a la perfección con el perfil de los potentes pitchers de Cleveland, con rectas electrizantes, es sin duda Jacob Misiorowski. Sin embargo, la recta de Miz ha sido más vulnerable en los playoffs, con una modesta tasa de swings fallidos del 16.1% en su recta de cuatro costuras. Como analizó David Adler de MLB.com , los bateadores diestros no están haciendo swing a su recta con tanta frecuencia en la postemporada.
Aun así, para un lanzador que lanza más rectas de cuatro costuras que cualquier otro abridor , es de esperar que Misiorowski ataque a Caminero con lanzamientos rápidos.
El modelo para el resto de los lanzadores más importantes de Milwaukee no está tan claro. Abner Uribe y Aaron Ashby lanzan rectas de dos costuras. Trevor Megill tiene una recta de cuatro costuras ascendente de élite, pero tiende a lanzarla solo por el centro, lo que obliga a los bateadores a intentar alcanzarla.
Logan Henderson, el probable abridor de los Brewers en el Juego 2, tiene una recta potente, pero un cambio aún mejor . Esa podría ser otra oportunidad, especialmente porque Henderson no teme usar ese lanzamiento contra bateadores del mismo lado. Caminero no registró un valor de carrera negativo contra ningún tipo de lanzamiento en la temporada regular, pero no acumuló ningún valor de carrera con los cambios. El porcentaje de slugging de Caminero de .328 contra los cambios fue el más bajo de todos los tipos de lanzamiento.
Sabemos que Caminero es un bateador de élite, y también ha demostrado que puede hacer ajustes a mitad de serie, una prueba importante que debe superar en su primer tramo prolongado de béisbol de playoffs. Los turnos al bate de Caminero podrían ser decisivos para la serie, y eso hace que este juego del gato y el ratón sea fascinante.
Fuente: Listin Diario
