El excelente inicio de Esmerlyn Valdez en las Grandes Ligas no muestra signos de desaceleración.
El jonrón de dos carreras del jardinero novato de los Piratas de Pittsburgh en la novena entrada de la victoria del domingo por 7-1 sobre los Guardianes de Cleveland lo convirtió en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas con al menos 12 jonrones y 31 carreras impulsadas en sus primeros 31 juegos.
Los otros que lograron esta hazaña fueron Rhys Hoskins con Filadelfia en 2017, Aristides Aquino de Cincinnati en 2018-19 y Will Smith de los Dodgers en 2019.
“Me siento genial por el inicio que he tenido. Siempre creo en mí mismo. Me preparé, mental y físicamente, para esta temporada para lograr lo que estoy logrando hoy, y los resultados lo demuestran”, dijo Valdez a través de un traductor.
Valdez, de 22 años, apodado “El Mago” porque su nombre suena parecido a Merlín, fue fichado procedente de la República Dominicana en 2021. Se incorporó a la plantilla de 40 jugadores de las Grandes Ligas en noviembre pasado tras batear .368 con ocho jonrones en la Liga de Otoño de Arizona.
Durante los entrenamientos de primavera, bateó 5 de 17, pero comenzó el año en Triple-A con los Indianapolis Colts. Debutó en las Grandes Ligas el 22 de mayo y participó en cinco partidos antes de regresar a Triple-A. Fue llamado de nuevo al equipo principal el 11 de junio y rápidamente se convirtió en una pieza clave de la plantilla.
Valdez ha conectado al menos un hit en 19 de sus últimos 22 juegos, con un promedio de bateo de .370 (30 de 81), 18 extrabases y 27 carreras impulsadas. Es el primer bateador de los Pirates con un extrabase y una carrera impulsada en siete juegos consecutivos desde Willie Stargell en 1971.
Sus 20 carreras impulsadas en julio lideran las Grandes Ligas y lo convierten en el sexto novato de Pittsburgh desde el año 2000 con al menos 20 carreras impulsadas en un mes calendario.
Fuente: AP
